平安夜：圣诞前夕的团聚与欢乐，你了解多少？

圣诞夜传统上是搭起圣诞树的日子，但由于圣诞节庆祝活动开始得较早，例如在美国，许多圣诞树在感恩节后数周便已在圣诞节前搭起。延伸到今天，圣诞夜不仅指12月24日晚上，也指圣诞节前夕，特指12月24日全天。但由于一般节日气氛在晚上容易调动，大型活动都集中在晚上，所以叫平安夜。到那时，成千上万的欧美人会赶回家团聚。平安夜必不可少的庆祝活动就是聚会。欧美家庭成员大多团聚在家中，吃一顿丰盛的晚餐，然后围坐在熊熊的炉火旁，弹琴唱歌，畅谈天伦之乐；或举行别具一格的化装舞会，通宵庆祝。平安夜是一个欢乐、祥和、充满狂欢的平安夜，一个团聚之夜，期盼圣诞节的到来。 据说，圣诞节前夜，圣诞老人会悄悄地为小朋友们准备礼物，并放在袜子里。

圣诞夜的由来：

圣诞夜是指十二月二十四日的夜晚，也就是圣诞节前夕。英文中称之为Eve（圣诞夜、圣诞前夜）。圣诞夜也用来指圣诞节的前一天。巧合的是，就像中国民间的“扫尘节”（农历十二月二十四日，全国大部分地区的家庭都要扫尘，“尘”与“陈”同音，所以“扫尘”就是“除旧迎新”的意思）一样，在旧时的欧洲，圣诞夜也是扫尘日。这一天是令人非常劳累的一天，尤其是对农村的父母来说。 他们要为圣诞节和新年做很多事情：忙碌地干农活、照顾牲畜、拖地、洗刷厨具、烤圣诞鹅、做蛋糕、装饰圣诞树、安排圣诞礼物……等到全家人团聚在一起欢度圣诞夜时，父母通常已经累得直不起腰了。

很多人问到圣诞夜的由来。圣诞节是12月25日，平安夜是12月24日，也就是圣诞节的前夜，叫平安夜，又称圣诞夜。届时，成千上万的欧美人会赶回家团聚。圣诞夜必不可少的节目是聚会或联欢会。欧美家庭成员大多团聚在家中，吃一顿丰盛的晚餐，然后围坐在熊熊燃烧的壁炉旁，弹琴唱歌，叙说天伦之乐；或举行别具一格的化装舞会，通宵庆祝。圣诞夜是一个欢乐、祥和、狂欢的圣诞夜和团聚之夜。圣诞夜，父母会悄悄为儿女准备好礼物，放在袜子里。

圣诞夜的高潮是基督教教堂在圣诞夜举行的活动。圣诞夜弥撒一般分为两个部分，一个在晚上9-10点举行，供信众集会；另一个是午夜的大弥撒，这是圣诞夜的高潮。午夜的大弥撒在午夜结束，临近圣诞节时，常常伴随着教堂钟声的响起，向世人敲响宽恕、祝福、欢乐和幸福。

节日习俗：

圣诞夜也被认为是圣诞老人和其他类似人物四处派送礼物给乖孩子的时候。在意大利，人们在圣诞前夕早晨打开礼物；而在英国、爱尔兰、瑞典、丹麦、挪威、芬兰、葡萄牙和波兰，人们通常在圣诞前夕晚上或圣诞节早晨打开圣诞礼物。在德国大部分地区平安夜礼物，人们在圣诞前夕晚上 (德语) 打开圣诞礼物。在冰岛，圣诞节从圣诞前夕晚上 6 点开始，教堂的钟声响起，人们与家人一起享用节日晚餐，然后打开礼物，共度夜晚。在北美，大多数家庭在圣诞节早上打开礼物。在离异家庭中，孩子们可能会与父母一方或另一方分别庆祝两天。在西班牙，直到 1 月 6 日主显节 (Día de reyes) 早晨才打开礼物。许多传统的圣诞故事都发生在圣诞夜。

在日本，民众多信仰传统神道教和佛教，圣诞节宗教氛围淡薄。多数人很少关注圣诞节或平安夜的宗教意义。大多数年轻人受商业炒作影响，将圣诞节等同于礼物交换、狂欢节，或情人节的延伸。年轻人举办派对，情侣们也经常在平安夜约会、大吃大喝，导致餐厅、酒店比教堂还拥挤。

美国：圣诞大餐中还有一道特别的食物——烤玉米粥，上面铺一层奶油和一些水果，香甜可口，风味独特。

丹麦：圣诞晚餐开始时，人们必须吃一份杏仁布丁，然后才能开始吃其他东西。

法国：浪漫的法国人喜爱在12月24日晚上载歌载舞，在白兰地、香槟的浓郁香气中醉倒，欢度圣诞节。

英国：除了喝啤酒，英国人还喜欢出国旅游。较为保守的家庭会在圣诞夜团聚。

德国：德国人平时比较严肃，会喝啤酒或者白葡萄酒，吃甜食、酸味食品、酸猪蹄、啤酒炖牛肉、奶制品以及各种生菜。

意大利：虽然人们平日里吃喝玩乐，但圣诞节才是真正的盛宴，山珍海味、美食佳肴、精致菜肴应有尽有，是美食家们大显身手的时候。

澳大利亚：各家餐馆、酒店都为圣诞节准备了丰富的食物，有火鸡、腊鸡、猪腿、美酒、小吃等。晚上，人们三五成群到餐馆享用圣诞大餐，或与家人一起，或与亲朋好友一起。