冬至：中国农耕文化的代表，北半球白昼最短的节气

冬至的准确确定，代表着中华农耕文化的悠久历史和灿烂文明。据现代天文测量，冬至这天，太阳直射南回归线，阳光最偏向北半球，北半球白天最短，夜晚最长，这​​一天以后太阳逐渐北移。民间认为，冬至以后，白天越来越长，阳气上升，是一个节气循环的开始，也是天道吉日，应当庆贺。

冬至又称“冬节”，一般在公历12月21日或12月22日。由于冬至并不固定在某一特定的日子，所以被称为“活节”。这天，太阳在地面的直射位置达到一年中最南端，几乎直射南回归线，北半球接受到的阳光最少。因此，这天北半球的白天最短。冬至过后，我国各地气候进入最冷的阶段，也就是人们常说的“入九”。过了冬至，白天就会一天天变长，民间历来把冬至当作节日。

冬至的来历很古老，从商朝到秦朝，都以冬至作为一年的开始，周朝以前就有“过冬至”的习俗。“冬至”正式定为“冬节”，是汉朝确立的，盛于唐宋，一直流传至今。汉朝时，政府举行庆祝仪式——“河东”，从皇帝到百官，停止工作，皇帝不理政事，百姓停业，都放假三天庆祝，热闹程度丝毫不亚于过年。魏晋南北朝时期，人们在冬至这天要祭拜父母长辈。唐宋时期，“冬至”与“岁首”同等重要。 唐代诗人皎然的《五言诗·冬至陪裴端公端上清水堂集》以“祭祀二年，设宴款待”为开端。明清两代承袭古俗，冬至时宫中要举行百官向皇帝递贺贺函的仪式，百官之间也要相互道贺。清代顾鲁的《庆嘉录》卷十一记载了“冬至重如年”的民间谚语，可见当时人们把冬至当成又一个春节了。

过去，老北京有“冬至吃馄饨，夏至吃面”的说法。相传，汉朝时，北方匈奴经常骚扰边境，百姓不得安宁。百姓痛恨他们的首领匈奴和屯族，所以每逢有事，就用肉馅包成角，取“匈”和“屯”的音，称之为“馄饨”，吃掉以祈求战乱结束，天下太平。据说馄饨最早是在冬至做成的，因此冬至吃馄饨就流行起来了。

民间故事：医圣惠民

“捏冻耳”是河南冬至吃饺子的俗称。相传南阳医圣张仲景曾在长沙做官，他退休回到家乡时，正值寒风刺骨的冬季，大雪纷飞。他看到南阳白河两岸的村民赤身裸体，不少人的耳朵都被冻住了。他心里十分难过，便让弟子在南阳关东搭起医帐，把羊肉、辣椒和一些驱寒药材放在锅里煮熟，然后取出切碎，用面团包成耳朵的形状，放进锅里煮熟。他做了一种叫“驱寒整耳汤”的药，分给百姓吃。村民们服下后，耳朵都好了。 后来，每到冬至，人们就效仿吃冻耳，于是就形成了“捏冻耳”的习俗。但渐渐地，人们就把“捏冻耳”叫做“饺子”、“扁食”或“蒸饺”，人们也有说冬至吃饺子可以防冻的说法。

冬至习俗

冬至时，人们喜欢唱《九天歌》，贴画《九天解寒图》，有的地方儿童还玩“拿斋”、“打娃”等游戏。由于冬至既是节气又是节日，所以，关于冬至的歌谣也很多。“一九九不出门，三九九走冰，五九九看杨柳，七九九河开，八九九燕子来，九九九加十九，牛走处处……”《九天歌》是人们长期观察气候、物候、农事活动后精心总结的，押韵、朗朗上口，所以几百年来一直流传下来，从未褪色。 由于我国地域辽阔，气候差异很大，所以各地流传的《九天歌》不完全相同，但都是对当地气候、物候变化的生动描述和科学总结。

在粤东客家地区，冬至这天酿酿娘酒，此习俗流传了千百年来，至今仍盛行。客家人认为冬至这天的水味道最醇厚，用它酿制的酒可久存不变质，而且甘甜爽口。所以冬至这天一早，村里房前屋后炊烟袅袅，人们便忙着在家酿制客家娘酒。人们把糯米洗净、泡好，然后放进大蒸笼里蒸。蒸两个多小时后，香气四溢、软糯透亮的糯米出锅，冷却后加入酒曲，装进大酒坛里。24小时后，酒香便开始从酒坛里飘出来，一天比一天浓郁。 约一个月后，满屋飘香，即可将娘酒从坛中取出。这酿酒技术是每一位客家女子必须掌握的技能，而酿出来的酒的好坏也是客家人评判一个女子是否能干的标准之一。

旧时广州人过冬至有自己的方式：祭神拜祖、喂鼠、吃汤圆、做腊味糯米、宰鸡宰鸭、炖八珍。冬至吃的汤圆是咸的，叫“咸汤圆”，馅料有山药、猪肉、虾米，配鸡汤食用。农村里还会给干活的牛送上糯米糕、米汁、酒糟、萝卜、菜汁等，感谢它们一年来的辛劳和贡献。

广州人思想开放，传统，从语言到风俗，古风犹存。冬至这天，人们要粘汤圆喂老鼠。相传，原本的五谷种子是老鼠从很远的地方带来的，所以人们约定每年锄地时要留一些米给老鼠吃。但在神话中，“濠”就是“虚濠”，古书中记载的虚濠是“恶鬼”。随着唐代钟馗故事的流传，民间便诞生了点灯（用灯照）、打濠（用鼓吓）、喂濠（给食物）驱赶虚濠的习俗。

在广州，历来有“冬至重于过年”、“冬至丰收年不丰收”之说。在广州人心目中，冬至似乎比过年更重要，仪式也比过年更隆重。如今，广州人过冬至，很多家庭还是会包汤圆、宰鸡宰鸭，围坐在一起吃一顿丰盛的大餐。不过，祭拜祖先已不再是家家户户的事，吃汤圆的场景也极为少见。

广州还有许多与冬至有关的民间谚语，如“冬至夜最长，难见白昼”、“冬至吃萝卜，夏至吃姜，吃对了身体好”、“冬至出太阳，过年冻死牛”、“冬初卖被子买牛冬至夜最长，冬末卖牛买被子”等等。