工业革命是中国和欧洲国家国力此消彼长的分界线

如果说国家之间的国力竞争可以比喻为长跑的话，那么自古以来的大多数历史阶段，中国都遥遥领先。 直到工业革命的发生，英国、法国等欧洲国家才通过“弯道超车”首次超越中国，将中国远远甩在了后面。

从这个意义上说，工业革命是中国与欧洲国家的分界线。

一、清朝对工业革命一无所知吗？

在我们通常的理解中，当工业革命在欧洲如火如荼地进行时，清朝闭关锁国，对这场影响深远的改革运动一无所知。 是不是真的？

答案并不那么简单。

首先，工业革命不是一次突然的运动，而是一个长期持续的过程。 以英国为例，工业革命始于1860年代，完成于1840年代，历时近一百年。 这还不包括15世纪到18世纪300年的资本原始积累——没有这种积累，工业革命就是一句空话。 18、19世纪的英国人民大概从未想象过，他们正在经历一场巨大的变革。

英国人都这样了，更何况千里之外的清朝人呢？

其次，在交通极其不便的18世纪，中国与西方的交流相当困难。 陆路，路途艰辛，危险重重； 在海上航线上，海上航行时的死亡率更高。 因此，无论清朝是否实行闭关锁国政策，中西交往都注定不会大规模。 在这种情况下，即使欧洲发明新技术、制造新产品，也很难尽快传到中国。 与现在不同的是，水果手机刚刚召开了新品发布会，半个小时后，新品就摆上了中国专卖店的橱窗。

第三，虽然中国整个社会闭关锁国，但宫廷却非常开放。 自康熙时期以来，每隔一段时间就有一批法国、英国、葡萄牙传教士不远万里来到中国，从西方向中国皇帝运送钟表、工艺品、药品、枪械等清朝闭关锁国，并传承事迹。欧洲重大事件。 法国传教士洪若涵传授的西药金鸡纳（奎宁）治愈了患有疟疾的康熙皇帝，相当于救了他的命。 法国大革命爆发后，葡萄牙传教士将此事报告给乾隆皇帝。 大家熟悉的英国马嘎尔尼使团向乾隆皇帝赠送了连发手枪、蒸汽机、棉纺机、梳理机、织布机、天体轨道器等最新发明。

遗憾的是，中国皇帝对这些工业革命成果的认识还停留在“神技奇特”的阶段。 闲暇时玩玩可以，但千万不能当成正经事来做。 不能用来发展社会生产力、提高生产效率、增强军队战斗力。 聪明绝顶的乾隆皇帝将马戛尔尼使团送来的所有最新发明都锁进了仓库。

2、清朝拒绝与工业革命接轨是因为无知吗？

如前所述，清朝并没有完全与西方隔绝。 清朝拒绝与工业革命接轨并不是因为无知。 一个很大的因素是，工业革命初期，各种技术和产品还不够成熟，不足以引起清朝皇帝的重视。

我们知道，工业革命的重要标志之一是英国人乔治·斯蒂芬森发明的第一台蒸汽机车，后来被称为“火车”。 火车发明后，人类加快了进入工业时代的步伐。 然而，最初出现在世人面前的火车体积庞大、丑陋、噪音大、事故不断、消耗燃料过多，而且速度不快，时速只有20-30公里。 当时，马可以轻松地跑出每小时40公里的速度，这比火车快得多。

1830年8月28日，世界上第一次马车和火车比赛在美国巴尔的摩港举行。 一匹粗壮的灰马最终击败了功率约1.5马力的“拇指汤姆”列车。

因此，当火车发明出来后，很长一段时间，连英国人自己都无法接受，不得不用来在矿井里运输煤炭。

另一方面，工业革命的发明者们已经有了专利保护的意识。 英国发明家瓦特发明蒸汽机后，立即申请了专利。 任何工厂想要使用瓦特的蒸汽机都必须向瓦特支付一定的费用。

有趣的是，1790年，当技术更先进的蒸汽机出现在市场上时，瓦特和他的商业伙伴利用专利保护作为迫使竞争对手停止生产的武器。 受专利保护法的影响，瓦特的蒸汽机在英国并没有得到广泛推广，更不用说在千里之外的中国了。 直到专利到期，利用瓦特原理制造的蒸汽机才在英国兴起。

事实上，技术革命的出现离不开社会系统的合作。 没有适当的社会制度，工业革命就只是空中楼阁。 蒸汽机出现在工业革命时期，但早在公元前120年，古埃及就有人开始研究蒸汽作为动力的发展。 1800年来，有20多位发明家研究过蒸汽，但没有一个人成功创造出具有商业价值的蒸汽机； 即使可以制造出来，也无法用于大规模生产。 针对这种情况，有人说：“如果瓦特早出生一百年，他和他的发明就一起死了！”

这也是为什么这台蒸汽机被马戛尔尼使团送到中国，却被乾隆皇帝锁在仓库里，再也见不到天日了。 因为中国有大量廉价劳动力，不需要用蒸汽机来解放双手。

综上所述，工业革命最初在英国出现时，与传统技术相比并没有表现出明显的优势。 只有各个领域的工业革命基本完成，科技的力量才能真正展现出来。 但此时，英法等西方列强已不再给中国机会：中国被鸦片战争推入现代社会的深渊，无法复苏。

【参考资料：《世界简史》、《工业革命》、《世界史》等]