光年是什么？一文带你了解光年的概念与距离

为了更形象的了解光年的大小，我们先用比较的方法来直观的看一下。

地球的辽阔，我们大家都耳熟能详。“地球上一天行走八万里”，也就是说地球的周长是四万公里。北京到上海的距离只有一千二百公里。四万公里已经够长了，但光一秒钟走的距离，相当于绕地球七圈半。地球和月球的平均距离是三十八万公里，光一秒钟多一点就能到达这个距离。

太阳与地球、地球与月球距离的比较

我们先看太阳与地球的距离，也就是天文单位（AU）。1AU大约是1.49亿公里，这个距离已经相当远了，但光只需要8分20多秒就能到达，距离1光年还很遥远。我们再看更远一点的距离，在太阳系八大行星中，海王星是距离太阳最远的，距离太阳44.96亿公里，1977年发射的旅行者2号探测器，在1989年就曾到访过它。

航海者 2 号于 1989 年抵达海王星

探测器以每秒11.2公里以上的速度飞行了20多年一光年多少千米，人类的航天器至今到达了多远呢？同样是美国在1977年发射的航海者1号和航海者2号探测器，到今年已经飞行了42年，目前已经到达太阳系边缘的星际介质。

人体探测器的当前位置

它距离我们约有210亿公里，地面人员与旅行者1号通信需要38个多小时，也就是说光单程需要19个多小时。好远啊！但还不到1光日，还是比光年小460倍。太阳系有多大？能和光年相比吧？太阳系的大小现在还存在争议。

太阳系的最外层是奥尔特云

按照理论假设的太阳系最外层球形云团——奥尔特云作为太阳系的边界，它们距离太阳的距离是5万个地理单位，大约是14.9万亿公里，也就是1.58光年，而它们的直径是3.16光年，超过了1光年。

太阳系的大小

经过上面的描述，我们对1光年有一个直观的认识了吧？

光年在太阳系中是一个很大的单位，但在宇宙尺度上却太小了。占星学家一般用“秒间隔”或“百万秒间隔”来测量太阳系外天体的距离。一秒间隔定义为天体与地球单位夹角为1角秒时的距离，即3.26光年。

好，现在我们知道了光年的大小，我们来感受一下世​​界的大小。

我们的太阳系是银河系中的一个恒星系统。

太阳在银河系中的位置

银河系拥有约1500亿至4000亿颗类似太阳的恒星，以及众多的星团、星云、星际气体、尘埃和黑洞。它的直径约为10万光年，也有人说是18万光年。但与可观测的世界相比，银河系只是沧海一粟。

数万亿个星系

根据哈勃太空望远镜的最新观测，可观测世界由2万亿个类似银河系的星系组成，可观测世界的直径为930亿光年，注意是“数十亿光年”，这还只是“可观测世界”。

可观察的世界

世界其实比这大得多。世界真的太大了，大到超乎想象。

我们通过光年的认知，逐渐认识到宇宙的浩瀚，相对于宇宙，人类其实很渺小，但无边无际的宇宙终究会被人类认识和征服。