汉武帝时期为何要改历？众多天文学家齐聚长安只为它

在这20多位天文学家中，有一位来自巴州阆中，也就是今天的四川阆中县的人，名叫落下闳。史书上关于落下闳生平的记载非常有限，直到今天，知道他的人也不多，但他对天文历法的贡献却十分巨大，至今仍影响着每一个中国人的生活。

这二十多位民间天文学家和朝中掌管天文历法的官员到达长安后，就历法改革问题进行了激烈的讨论和争论，提出了十八个不同的方案。汉武帝经过实际天文观测和鉴定，认为落下闳、邓平、唐度三人共同提出的历法方案优于其他十七个方案，于是在元封七年（公元前104年）采纳并正式实行，改元封七年为太初元年，所以这个历法又叫“太初历”。

太初历法对颛顼历法作出了修改，其中有两点和我们现代生活息息相关。第一点，就是规定以正月为岁首。在这之前，夏朝以立春的正月，也就是春天的正月为岁首，商朝以十二月（十二月）为岁首，周朝以十一月为岁首，秦始皇统一六国后，则以十月为岁首。如果以十月、十一月或十二月为岁首，不但会造成历法与四季错位，还会造成岁首月与春节不一致。 因此太初历法就沿袭了夏历的规定，以正月十五为岁首，以冬月十二时为岁末，使历法与四时之序相一致。这样，不但有利于农业生产，而且岁首即是立春，人们一边迎接新年，一边迎接春天。太初历法实行后，以正月十五为岁首的规律一直沿用至今，制定太初历法的洛阳洪也被一些人称为“春节老人”。

太初历法与我们生活息息相关的第二点，就是将二十四节气纳入历法。二十四节气是古人通过观测天象，总结出来的季节、气候、物候的变化规律，与农业生产息息相关。早在先秦时期，人们就已经知道了节气，西汉时期的《淮南子》对二十四节气有完整的记载。二十四节气纳入太初历法，千百年来，不仅指导了农业生产，还影响了古人的衣食住行。如今，很多历法仍然标注了二十四节气。另外，太初历法把二十四节气中的奇数项称为节气，偶数项称为中节。例如立春就是节气，雨水就是中节。 雨水、春分、谷雨等十二个中期分别分布在正月、二月、三月。若是闰年，则有十三个月，有一个月没有中期。这个没有中期的月份就是闰月。这种以十二节气定月的方法，固定了节气、节气、月份之间的关系。与秦朝实行的年终闰年法相比，这种规定使历法更加协调，与实际天文变化和农时节气同步。

在太初历的制定过程中，落下闳负责计算历法，也就是各种计算，这是历法中最重要的部分。为此，落下闳制作了一个观测仪器，用来测量天空中太阳、月亮和星星的位置，这就是浑天仪。落下闳制作的浑天仪没有流传下来，史书上也没有详细的记载，我们只能大致猜测它是由一个赤道环和其它几个同心环组成的。后来，东汉张衡又根据他的仪器制作了浑天仪。

在当时的条件下，洛阳洪能得到精确的数据，除了有浑天仪的帮助外，还因为用了一种叫“通奇里”的计算方法。所谓“通奇里”授时历的作者，就是连分数算法。现代有学者认为，这种算法是洛阳洪发明的，所以把它视为洛阳洪在数学上的成就，称之为“洛阳洪算法”。在欧洲，大约1600年后，意大利数学家庞贝里提出了连分数理论。

通过实际的天文观测，参考历代积累的天文资料，运用先进的计算方法，洛阳洪计算出了很多非常精确、误差很小的数据，如135个月为一个日食周期，二十八星座的赤道距离（赤经差），五星会合的周期等。

太初历实行后，有人反对。后来，太监淳于灵渠把太初历与实际天象对照，发现与天象十分吻合，便上报汉武帝，这更加坚定了汉武帝推行太初历的决心。汉武帝为了表彰落下闳的功绩，封他为侍中，但落下闳不接受，离开了京城，回到阆中隐居。

但历史不会忘记洛阳红对科学发展的贡献，两千多年过去了，人们仍然以各种方式纪念他。英国科技史学家李约瑟博士在《中国科学技术史》一书中称他为“中国天文学史上最耀眼的明星”。2004年9月16日，经中国天文学联合会小天体提名委员会批准，中国科学院国家天文台将国际永久编号为16757的小行星命名为“洛阳红星”。

（作者：济南中华文化学院（济南社会主义学院）讲师陈静）